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Uma freira em formação no Mosteiro Cisterciense do Vale de Nossa Senhora
A vida contemplativa monástica cisterciense está escondida com Cristo em Deus, uma vida que encontra sua fonte e ápice na liturgia com todas as coisas ordenadas à união com Jesus Cristo, o Divino Noivo em louvor à Santíssima Trindade. Herdando o equilíbrio de ora et labora de nosso Santo Padre São Bento e seguindo nossos Padres Cistercienses no trabalho manual, encontramos expressão de nossa união com o Cristo Eucarístico ao unir nossa oferta à Sua, tornando nossa a obra das mãos humanas que é o pão, a matéria para as espécies eucarísticas. O mistério de Sua Presença na Eucaristia é um paradoxo de proximidade e ocultação. Aquele que se deleita em habitar entre os filhos dos homens se humilha na humildade divina para vir na forma de pão simples. Esta catequese divina é formativa para as freiras, pois damos nosso próprio trabalho para contribuir para torná-Lo presente ao mundo por meio de nossa vida oculta, à medida que nos tornamos um grão de trigo morrendo diariamente para nós mesmos até que não sejamos mais nós que vivamos, mas Cristo que viva em nós.
Cada etapa do processo se torna uma possibilidade de união; cada trabalho se abre para sua própria oração, particular ao coração de cada freira envolta no silêncio de um coração imerso na Palavra. Cada uma tem sua própria maneira de adoração, intercessão, ação de graças e receptividade vulnerável à Palavra na vida diária. A reflexão a seguir é extraída da experiência de uma freira sobre os símbolos presentes no processo de cozimento.
Pesagem e mistura
Todos os caminhos do homem são puros aos seus olhos, mas o Senhor pesa o espírito. Provérbios 16,2
Os cistercienses sempre viveram em lugares de solidão, perto da terra e das atividades agrícolas. Nossa farinha vem de fontes externas, mas os campos adjacentes nos lembram das muitas imagens nas escrituras extraídas do grão de trigo que exemplificam o ascetismo e a purificação do coração. A separação do joio e do trigo, semente e palha encontrada dentro do coração humano vem a suportar o silêncio da vida fechada, que é necessária para a santificação de cada freira. Esta batalha espiritual tem seus efeitos na construção de toda a Igreja. O Papa Francisco fala isso à realidade: “Sua contemplação pode se tornar um combate espiritual a ser travado corajosamente em nome e para o bem de toda a Igreja, que olha para vocês como sentinelas fiéis, fortes e inflexíveis na batalha”. O trabalho manual mais pesado é propício para trabalhar a cura da memória necessária para o silêncio interior. Este primeiro passo do processo do pão do altar – pesar centenas de libras de farinha em preparação para assar – é uma oportunidade de cavar fundo no coração e expor áreas que precisam de cura e conversão. A intercessão também vem à tona quando a farinha é peneirada em recipientes. O reconhecimento de nossa própria fraqueza nos move a orar por outros, como a hierarquia, cientes de que todos aqueles a serviço do Senhor experimentam a peneiração de Satanás.
O próximo passo — misturar a água, o óleo de gérmen de trigo e a farinha — requer vigilância para garantir uma mistura uniforme e a viscosidade correta para que a massa, que não é diferente de uma massa de panqueca líquida, possa assar uniformemente sem manchas ou rugas. O rugido e o gorgolejo de quase vinte galões de mistura nos permitem experimentar a solidariedade com o barulho do mundo e, embora esses momentos geralmente passem rápido, eles também contêm lições formativas para a freira. A violência com que esses três ingredientes simples são misturados na batedeira não é diferente da intensidade às vezes experimentada na vida espiritual. O resultado final de alguns minutos de mistura é uma libação suave de farinha fina derramada pronta para assar.
Cozimento
Os flashes do amor são flashes de fogo, uma chama muito veemente . Veja Cântico dos Cânticos 8,6
Os padeiros de wafer são equipados com grelhas de ferro semelhantes a uma máquina de waffle que imprimem cruzes ou outros desenhos refletindo o que o pão se tornará. Elas giram em um carrossel antes da freira assando, que remove as folhas retangulares de wafer e prepara o prato para sua próxima medida de massa, que inclui raspar quaisquer migalhas ou resíduos e inundá-lo com spray de água para produzir um cozimento uniforme. O calor do forno é um calor reconfortante no inverno de Wisconsin e um ascetismo adicional nos meses de verão. Cada folha de pão assada é verificada quanto à sua dignidade para ser usada durante o Santo Sacrifício.
A experiência de assar traz uma solidão, pois apenas uma freira a opera em um determinado momento. Aqui a massa é transformada em pão por um calor emanando e palpável. O ritmo do trabalho produz um silêncio interior com uma abertura à Palavra permitindo que o Espírito Santo traga Seu fogo de amor transformador. A vida cisterciense é ordenada à restauração da semelhança divina que o Espírito Santo trabalha nas profundezas de cada alma. Essa semelhança vem através de fogos de purificação, bem como do fogo do desejo despertado em chamas. É um processo que dura a vida inteira até o dia em que a freira está diante de seu Noivo e descobre que ela é como Ele, pois ela O vê face a face.
Descansando
Descanse no Senhor e espere pacientemente por Ele. Sl 37,7
Começando com o sétimo dia da criação até a Parousia, o Senhor nos chama continuamente para encontrar nosso descanso Nele. Até a própria terra deve ter seu descanso e quando Israel não atende a essa lei de descanso, o exílio é a punição. O pão também tem seu descanso. Ele é armazenado aguardando o próximo estágio, escondido muito como nós. É uma parte importante do processo e continua através do nosso próprio descanso e elevação, dando louvor novamente pelas misericórdias do Senhor que são novas a cada manhã. Enquanto o pão descansa, as freiras continuam com os outros estágios, mas o chamado para o descanso permanece mesmo em atividade. É na Palavra que o coração descansa enquanto as mãos se ocupam de muitas coisas. Cada freira então se torna uma Betânia e assume o papel de Marta, Maria e Lázaro acolhendo Jesus com trabalho, repouso e resposta ao Seu chamado restaurador.
Umidificação
Abre-me, minha irmã, meu amor, minha pomba, minha perfeita; porque minha cabeça está molhada de orvalho. Cântico dos Cânticos 5,2
Após o descanso, o pão deve ser amolecido por umidificação para permitir que ele corte sem quebrar. Quando alguém entra na sala onde isso acontece, é como andar em uma nuvem quente. Uma freira monitora o processo para garantir a qualidade uniforme. O Espírito Santo trabalha de forma semelhante, primeiro amolecendo o coração para ser dócil e aberto à voz do Noivo. Esta obra oculta no coração prepara para aquelas renúncias que cortam tudo o que é supérfluo para seguir o Cordeiro. Como a experiência da Transfiguração, a nuvem se sobressai e a voz é ouvida: “Este é meu Filho amado; ouça-o.”
Corte e classificação
Porque nós, embora muitos, somos um só pão, um só corpo, porque todos participamos do mesmo pão. 1 Coríntios 10,17
Esta etapa do processo é bastante comunitária. Continuamos em silêncio, cada uma envolvida com sua própria oração nos recessos secretos de seu próprio coração, mas lado a lado estamos atentas ao trabalho da outra. Enquanto uma irmã corta pilhas de cinquenta folhas nos discos redondos familiares, as outras separam qualquer pão com imperfeições. Cada lado é verificado quanto a falhas. Um ritmo constante pode acompanhar décadas do rosário. A mente vai para a intercessão pelos primeiros comungantes ou aqueles que receberão o viático. Trabalhar com o pão do celebrante tende à intercessão pelos padres. Este trabalho tem uma qualidade constante e simples que liberta a mente quase completamente para uma oração profunda do coração. Contemplação de versículos das escrituras, adorando Nosso Senhor presente em todos os tabernáculos do mundo, tais pensamentos podem levar a uma união íntima. É um trabalho não muito diferente das tarefas de tecelagem de cestos dos monges do deserto de antigamente. Esta oração, seja de intercessão direta ou focada somente no Senhor em adoração, contribui para a edificação de todo o Corpo de Cristo, que é a Igreja, à medida que nossas vidas se tornam cada vez mais unidas ao Coração Eucarístico de Jesus.
Embalagem e Envio
Nenhuma fala, nenhuma palavra, nenhuma voz é ouvida, mas seu alcance se estende por toda a terra, suas palavras até os limites mais extremos do mundo. Salmo 19,3-4
Embora vivamos uma vida de ocultação e silêncio, nosso escritório de embalagem e remessa é um pequeno reflexo do alcance de nossa vida. Na maioria das vezes, nossa vida e sua influência na Igreja estão escondidas de nós mesmos. Vivemos na fé de que nossa própria oração e auto-oferta unidas à de Jesus estão dando frutos de maneiras que só conheceremos na eternidade. É o suficiente ser dado a Ele, oferecer nosso próprio fiat em Nossa Senhora. O pão do altar que assamos é enviado para perto e para longe. Servimos paróquias urbanas e rurais, mosteiros e missões. A universalidade do alcance, embora limitada, reflete de alguma forma o alcance de nossas orações, quando unidas ao infinito Um está além de nossa própria compreensão.
Nossa vida é modelada na de Maria. Ela que viveu uma vida escondida e silenciosa em uma humilde auto-oferta ao Pai nos trouxe o grande presente da presença de seu Filho, o Verbo feito carne. É para ela que olhamos como nosso exemplo e padroeira. Ela nos ensina como ser mães espirituais:
“A Virgem Maria, que concebeu Deus na fé, promete-vos o mesmo, se tão-somente tiverdes fé: se receberdes com fé a palavra da boca do mensageiro celeste, podereis também conceber Deus, que o mundo não pode conter.”
É sob seu manto que aprendemos a receber a Palavra e a encarná-la em nossas vidas ocultas, enquanto produzimos o pão simples e humilde que será transubstanciado em Seu próprio Corpo, Sangue, Alma e Divindade verdadeiros. Por meio dessa vida de oração e trabalho, damos nossa própria auto-oferta unida à de Cristo. É uma vida esperando por Sua vinda na vinda diária da Eucaristia, os momentos em que Ele pega a alma de surpresa, batendo à porta do coração, e Seu retorno final:
Na espera vigilante do regresso do Senhor, a clausura torna-se resposta ao amor absoluto de Deus pela sua criatura e realização do seu desejo eterno de acolher a criatura no mistério da intimidade com o Verbo, que se entregou como Esposo e permanece no tabernáculo como coração de plena comunhão com Ele, atraindo para si toda a vida da monja enclausurada para a oferecer constantemente ao Pai.
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