Mito nº 10 – A penitência monástica é muito dura
“Ouvi dizer que eles dormem no chão e usam pedras como travesseiros!”
“Você vai arruinar sua saúde com todo esse jejum!”
“Essa vida penitencial pode realmente ser boa para você?”
Entre os “mitos das freiras” mais coloridos estão aqueles que têm a ver com nossas vidas de penitência e abnegação. A imaginação popular, ao longo dos tempos, pintou um quadro sombrio das privações que aguardam qualquer jovem que tenha a infelicidade de se encontrar num mosteiro. As freiras devem ser estoicamente duras ou irremediavelmente fracassadas para lidar com esse tipo de tortura, não é?
Entretanto, alguns dias com qualquer comunidade monástica normal são suficientes para dissipar esses equívocos. A alegria e a paz que tantos notam nos rostos e no comportamento das Irmãs não ocorre apesar da penitência, mas – paradoxalmente – por causa dela! Numa época obcecada pelo prazer e pela auto-afirmação, a abnegação dificilmente é um ideal popular, mas a experiência de séculos de monges e freiras provou que é absolutamente essencial para encontrar a verdadeira felicidade.
A lógica é a seguinte: desde o outono, estamos todos de pernas para o ar por dentro. As partes de nós que deveriam estar no controle (nossa vontade e razão) estão, em vez disso, à mercê de nossas emoções e desejos (as “paixões”). Todos nós já experimentamos a frustração de querer fazer a coisa certa, mas sermos fortemente puxados na direção oposta por desejos indisciplinados. Sabemos que é errado… mas é tão difícil dizer não!
“ A austeridade não é procurada por si só, mas é antes uma expressão do seu amor obediente e alegre por Cristo e pela Sua Igreja. O valor da sua penitência não depende tanto do seu rigor, mas da sua firmeza aberta e pacífica, e da afabilidade e da gentileza que a permeiam. ”
- CONSTITUIÇÕES DE FREIRAS PASSIONISTAS # 66
Para ajudar a corrigir esta tendência, os mestres espirituais concordam com o remédio: a penitência. A penitência – qualquer ato de abnegação deliberada por amor a Deus – não tem a ver com infligir sofrimento a si mesmo. Pelo contrário, trata-se de treinar a nossa vontade para escolher um bem maior. Quando escolhemos abrir mão de algo inerentemente bom (como uma sobremesa, por exemplo) por amor a Deus, exercitamos os “músculos” de nossa vontade para sermos mais fortes na próxima vez que nos depararmos com uma tentação atraente, mas perigosa.
A penitência também pode fazer parte da intercessão. No misterioso plano de Deus, as nossas pequenas orações e sacrifícios podem ser unidos à Paixão redentora de Cristo pela salvação dos outros. Poderíamos pensar nesta “penitência intercessória” nos termos das famosas palavras de Nosso Senhor: “Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos”. Quando escolhemos “entregar as nossas vidas”, mesmo que seja em pequenas coisas, o amor que motiva esse ato de abnegação tem grande poder para o bem do mundo.
As formas específicas de penitência variam em diferentes Congregações, culturas, períodos de tempo e mosteiros individuais, mas todos são baseados nestes ideais. Em nossa própria comunidade(Passionistas), as penitências incluem:
Jejum e abstinência de carne (três dias por semana, mais todo o Advento e Quaresma)
As Oferendas do Preciosíssimo Sangue (rezadas com os braços estendidos por cinco minutos)
Generosa fidelidade à Regra e às Constituições, ao Horarium e aos nossos deveres quotidianos! Estas penitências “quotidianas” podem ser algumas das mais difíceis, porque não são excitantes ou extraordinárias… mas no plano de Deus, estes actos ocultos de virtude podem ser incrivelmente poderosos. “Por amor de Cristo, [as Monjas Passionistas] abraçam generosamente como primeira obra de conversão e penitência as dificuldades da vida quotidiana, juntamente com 'a prática da virtude sólida, a imitação de Jesus Cristo, a observância da Regra, o amor ser desconhecido, ter igual amor por todos, fazer tudo na presença de Deus' e 'esforçar-se para se resignar à Vontade de Deus em tudo.'” (Constituições #67)
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