Quando se fala de vida vocacional, as primeiras pessoas que vêm à mente são muitas vezes os casais, os sacerdotes ou as freiras. Menos conhecida é a vocação da virgindade consagrada, embora seja a mais antiga forma de vida consagrada reconhecida na Igreja Católica.
“Quase ninguém sabe que isso existe, muito menos o que está envolvido”, disse a Dra. Janet Smith, uma virgem consagrada na Arquidiocese de Detroit e professora no Sacred Heart Seminary.
“Mas sempre fico comovido ao ver quantos católicos respeitam profundamente a vocação quando ouvem falar dela”, disse Smith à CNA.
Andrea Polito, que recentemente se dedicou como virgem consagrada na Arquidiocese de Denver e trabalha como enfermeira oncológica pediátrica, concordaria que muitas vezes há um sentimento de mistério em torno da vocação.
“A maioria das pessoas, mesmo dentro da Igreja, não tem ideia do que é esta vocação. E em sua defesa, a consagração no estado laico não é amplamente conhecida”, disse Polito à CNA.
O que é uma virgem consagrada?
Uma virgem consagrada é uma mulher nunca casada que dedica a sua virgindade perpétua a Deus e é posta como pessoa consagrada que pertence a Cristo na Igreja Católica.
Segundo o Código de Direito Canónico, as mulheres que procuram esta vocação particular devem ser consagradas a Deus através do Bispo diocesano, segundo o rito aprovado pela Igreja. Após a consagração, ficam noivas misticamente com Cristo e dedicam-se ao serviço da Igreja, permanecendo em estado de vida pública. As virgens consagradas vivem individualmente e recebem orientação do bispo diocesano. A sua consagração e vida de virgindade perpétua é permanente.
O seu apelo a um estado de vida secular significa que as virgens consagradas têm empregos e vidas muito semelhantes às de uma pessoa comum. Eles suprem as suas próprias necessidades e a diocese local não é financeiramente responsável por eles.
“Minha vida parece bastante comum. Tenho um emprego de tempo integral e sou voluntário em algumas coisas”, disse Polito.
“Eu faço as mesmas coisas que todo mundo faz no Colorado – desfrutar das belas montanhas[...], passar tempo com amigos e família e me esforçar muito para ser santa”, ela continuou.
Como professora, a Dra. Smith disse que passa a maior parte de seus dias "preparando-se para as aulas que dou e fazendo o trabalho envolvido para todos os convites que aceito". Ela também tenta falar em eventos locais e está envolvida com um grupo de estudo bíblico.
Ao contrário da maioria das ordens religiosas, as virgens consagradas não têm hábitos nem usam o título de “Irmã”. Eles permanecem na sua própria diocese para servir a comunidade eclesial local sob a autoridade do bispo.
A virgem consagrada também tem um enfoque particular na oração, que geralmente é vivida através da Missa, da Liturgia das Horas, da leitura espiritual e da oração pessoal.
“Meu dia começa e termina com oração, especificamente pela Igreja de Denver – seus bispos, padres e povo – que é a missão de uma virgem consagrada”, disse Polito.
Smith também disse que ela reza o Ofício Divino e se envolve “na oração meditativa e na leitura espiritual”.[...]
Um dos objetivos principais das virgens consagradas é apontar para uma realidade maior: Cristo é a realização última. Como tal, as virgens consagradas vivem a sua vida quotidiana como testemunhas deste amor radical de Cristo – não como pessoas solteiras, mas como esposas de Cristo.
Ilustrando esse ponto, a cerimônia de consagração tem algumas semelhanças com um casamento, com a mulher que está ingressando na vocação usando vestido de noiva e recebendo uma aliança.
“Ser consagrado e ser solteiro estão em oposição por sua definição”, disse Polito.
“Sou noiva de Cristo, estou casada com Ele. Não sou consagrada para poder viver uma vida livre e solteira e fazer o que quiser. "
História da virgindade consagrada
Referências à virgindade consagrada podem ser encontradas em seções do Novo Testamento, como Mateus 19,12 e 1 Coríntios 7,25-40. Os primeiros padres da igreja, como Santo Inácio de Antioquia, também mencionaram as virgens consagradas como um grupo distinto dentro da Igreja Católica, que remonta a 110 DC.
Antes que as mulheres pudessem ingressar em uma ordem religiosa, muitas se dedicavam como virgens consagradas. Santa Inês, Santa Ágata, Santa Cecília e Santa Lúcia estão entre as primeiras santas reconhecidas pela Igreja Católica como virgens consagradas.
Durante o século VI, a prática da virgindade consagrada caiu no esquecimento à medida que a popularidade da vida religiosa monástica crescia e tornou-se extremamente rara na Idade Média. No entanto, a virgindade consagrada voltou à medida que as ordens religiosas começaram a preservar o "Rito de Consagração a uma Vida de Virgindade". O Vaticano II também garantiu a restauração da virgindade consagrada no mundo moderno quando revisou o “Rito de Consagração”.
Atualmente, na Igreja Católica universal, existem cerca de 3.000 virgens consagradas, 235 das quais vivem nos Estados Unidos, segundo a Associação de Virgens Consagradas.
Discernimento da virgindade consagrada
Para Polito, discernir a vocação à virgindade consagrada foi única porque ela queria consagrar-se ao Senhor, mas não se sentia atraída pela vida religiosa. Ela se sentiu dividida.
“Levei essas lutas a um padre que me apresentou à vida consagrada no estado laico e estava muito convencido da sua importância”, disse Polito.
Ela então passou anos orando pela vida consagrada e começou a discernir a virgindade consagrada mais especificamente. As duas coisas que a atraíram para esta vocação foram os aspectos nupciais e comuns da sua vocação.
“Ao ser sua noiva, ganhei um senso mais profundo de identidade, de amor, de feminilidade – é como se eu nunca soubesse quem eu era até entrar na minha vocação e agora me conheço apenas em Cristo. disse.
“E então o comum – minha vida se parece muito com a de uma pessoa comum, e há algo intrigante nisso. Acho que tenho conseguido ter muitas conversas sobre Cristo e a Igreja por causa disso. ," ela continuou.
A Dra. Smith, que leciona em um seminário, disse que seu caminho de discernimento começou ao ser inspirado pelo testemunho dos seminaristas.
“Isso me fez pensar se eu havia assumido o compromisso para o qual Deus estava me chamando”, disse Smith.
Depois desta inspiração, participou em vários retiros, nos quais o caminho rumo à vocação se tornou mais claro.
“A consagração formaliza o relacionamento com graças surpreendentes que permitem viver com mais confiança a vocação, ter maior clareza e confiança. Não tinha ideia de como isso seria transformador”, continuou ela.
Para as mulheres que discernem a virgindade consagrada, Smith sugeriu que as mulheres deveriam “ler muito sobre isso” e “conversar com aqueles que estão vivendo isso; fazer um retiro e ver se Deus está chamando você para isso”.
O maior conselho de Polito foi “não ter medo”.
“O Senhor planta o desejo em nossos corações e fará com que esse desejo se transforme em algo belo, frutífero e gratificante”, disse ela, acrescentando que “Cristo o levará para onde ele quiser”.
“Eu estaria mentindo se dissesse que esta vocação foi fácil, mas Cristo é real, Sua graça é real e Sua missão é necessária”.
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